观察法是研究人的心理的重要方法，也是预测可能形成犯罪动机的重要方法。观察法适用范围很广泛，如活动、行为、感情、意志、饮食、服装、关系等等方面的表现，都可以使用观察法。而且，被观察者周围的每一个人随时随地都可以使用这种方法。
观察法要在自然条件下进行，要使被观察者意识不到自己在被观察，否则，就要受限制、受干扰，心理活动就失去了自然性。要让他们真实的心理状态充分地表现出来。
在观察过程中也可以在被观察者没有意识到的情况下，有目的、有计划地提出问题，以引起所希望观察的心理现象更突出地表现出来。比如，一个叫华子的少年，傍晚放学回家后，急忙催促妈妈快开晚饭，说是肚子饿了，开饭时，他又吃得很快，吃的并不多，还不时地看时钟。妈妈看到这些现象心中就明白了几分，但想更多的知道一些情况，于是提出：“华子！今晚不到学习小组去了，在家……”话还没有说完，华子就急了，理由是数学作业不会。其实是附近一个不三不四的人，请华子去看七点钟的电影。
观察法使用起来很方便，因此，观察者常不做认真准备，从表面上看，观察者每天都在观察被观察者；实际上，细小的变化却被忽略了。最好一、两周内做一次有准备的全面的观察，并做系统的记录，再加上平常所出现的现象，前后相互对比，就容易看出问题。
观察法所得到的材料仅是心理现象，究竟内在的原因是什么，还需要借助其它方法来补充其不足，并进行细致地分析研究。切忌不要为偶然的现象所迷惑。
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